传AR智能眼镜厂商Snap收购Micro LED/LCOS厂商

文章转载自：CINNO

近日，AR硬件/软件企业Rave首席科学家卡尔·古塔格（Karl Guttag）在其博客中发文，表示有多个消息来源证实美国Snap公司将收购了专注于为增强现实提供LCOS硅基液晶和MicroLED等微型显示器技术的厂商Compound Photonics US Corporation（CP Display）。

早在2021年5月21日，卡尔·古塔格（Karl Guttag）通过博客爆料Snap公司将使用WaveOptics技术。在这篇文章发布两个小时候，市场上便出现Snap公司已经收购AR波导显示厂商WaveOptics公司。其预测WaveOptics的技术路线仍然会往LCOS方向发展，并认为Snap公司未来的产品很可能也会使用这种技术。不过后来信息显示，Snap的首个AR增强现实原型产品使用的是TI的DLP显示技术。

据了解，Snap近年来正积极进军增强现实领域，除了在旗下社交应用Snapchat大力推广AR滤镜之外，其同时在挖掘硬件端，包括不断迭代研发Spectacles智能眼镜。

假如Snap公司成功收购CP Display公司，其波导方案可以用CP Display的光学引擎开发能力，在Micro LED显示器或LCOS显示器方面进行研发，外界预测很有可能会在接下来的AR智能眼镜中使用LCOS技术。

Compound Photonics(CP Display)成立于2007年，据悉，CP Display是增强和混合现实 (AR/MR) 紧凑型高性能微显示解决方案的领导者，其 MiAC （MicroLED创新促进中心）是世界上首家致力于加速亚 5 µm 像素单片集成 microLED 显示器上市时间的业界知名晶圆厂，以满足大众市场对 AR/MR 和智能可穿戴设备不断增长的需求。

CP Display曾收购LCOS制造商Syntax-Brillian 而获得该技术。其当时一直在研究一种前投式投影技术，这种技术使用一种微型LCOS设备对一种“复合光子学”材料进行光学寻址，然后相应地进行光放大。

Syntax-Brillian公司在早些时候收购了LCOS头戴式设备厂商Colorado Microdisplays(CMD)，因此获得了该技术。可惜前投式投影概念并未能实现，不过CP Display公司有继续生产由Colorado Microdisplays设计的小型LCOS器件。Brillian当时拥有了一条相当先进的LCOS设备组装生产线，其一并被CP Display收购获得。

以此为基础，CP Display在后来一直在开发更先进和更小像素的LCOS器件。近期搭载该技术最接近成品的设备是Lumus Mximum，这款产品使用了两片分辨率都为2K×2K的LCOS微型显示器，该产品的亮度超过3000nit，视角FOV也超过了50°。

CP Display公司一直在利用他们在半导体背板技术方面的经验来设计开发LCOS 和Micro-LED的驱动背板。他们在Micro-LED器件的设计和开发上与Plessey Semiconductor合作了相当长的时间，而且还在2020年2月公布了合作开发的阶段性成果。

卡尔·古塔格（Karl Guttag）表示，虽然从长远来看，Snap会对Micro LED技术更感兴趣，但是真正推动这次收购的原因主要是CP Display公司在LCOS上的设计和生产能力。毕竟能用于光波导的Micro LED尚需时日才能真正进入商业化。不过，微软曾评价LCOS难以做大视场，所以HoloLens 2没有选择LCOS，而是采用MEMS微电子发射显示器。

此外，卡尔·古塔格（Karl Guttag）认为Meta（Facebook）收购专注于Micro-LED技术设计开发的Plessey公司可能是Snap决定收购WaveOptics的导火索之一。在几周前，Meta又继续收购了Imagine Optics，而Snap收购CP Display便显得理所当然。

原因在于Snap的竞争对手疯狂在资本市场上的操作，令其获得更多的技术储备，而Snap此时也需要行动起来，同样通过收购的方式获得足够多面相未来的AR技术，从形式上构建技术护城河。

“Snap收购CP Display在公司层面上可能只是一种防御策略，因为他们不希望在某一天该技术成熟的时候而没任何的准备。不可避免地，目前所有较小开发AR技术的公司都将会被卷入这些科技巨头公司之间的战火当中。”卡尔·古塔格（Karl Guttag）表示。