苹果新专利：玻璃与液态金属一体化成型显示屏组件制造工艺

    在苹果专利U.S. Patent No. 8,738,104“将玻璃与金属边框一体成型的制造方法与系统”中，液态金属又一次被提及。在2007年的与之相关的制造工艺专利中，iPhone的显示屏是被安装并附到有吸震作用的橡胶环中去的。该制造方法可以有助于缓解冲击，一直沿用到iPhone5s。

    而最近这份专利显示了苹果公司新的制造工艺，将玻璃或蓝宝石嵌套于金属框架（比如iPhone边框）形成一体化成型的构件。文档指出了许多种可以应用于该制造过程中方法，以实现一体化成型的玻璃-边框系统构件，并确保该构件的公差足够小以及系统结构稳定。其中最值得注意的就是金属注射成型（MIM）技术。代替传统的注塑成型技术，该专利使用的是液态金属。借助该金属以及玻璃的热学属性特点，采用MIM技术塑造成型。该文档中苹果描述的方法是：在玻璃（或蓝宝石）成型结构周围注入液态金属，当液态金属流过模具的腔孔的玻璃部分时，以预定的速率收缩变硬，液态金属就能“抓”住玻璃，这样制造出来的组件公差会很小。玻璃边缘可以被斜切或装入信道来增强连接强度。其成品就是一体成型的显示屏组件。

    文档还描述了另一种实施方案，以及其他模具类型，以及使用喷砂或抛光的精加工一体化组装方法替代MIM的工艺。目前尚未可知苹果是否有计划推出应用大量液态金属材料的iPhone。而可预计的近期，似乎是不太可能出现，大规模的液态金属一定会有类似蓝宝石供应那样的传闻报道出现，而目前尚未有此方面的消息见诸报端。